老人にはうつが多い

　以上のように、うつというのは器とその中に入った水の関係で生じると言えます。高齢者の場合はどうでしょう？　高齢者では、若い時より器が小さくなっていくと考えねばなりません。年輪を重ねると、経験で多少のストレスにはへこたれない方も多いのですが、心身の能力は加齢とともに確実に低下していくのも事実です。若い時より筋力、バランス感覚は落ち、記憶力も低下することは避けられないのです。そのような高齢者が若い時と同程度の仕事、難題をこなそうとしても無理があるのです。経験だけでは切り抜けられない場合も多いのです。そのような観点から、老人にはうつが多いと考えてよいでしょう。

　それではどうすれば良いのでしょう？　前にも述べたように、こなすべき仕事量を減らすしかないのです。器が小さくなる分だけ、入れる水を少なくせねばならないのは当たり前です。高齢者がうつ状態になるのは、若い時と同じつもりで、同じ量の水を入れようとするからであり、そのことに気づいて水の量を減らすかどうか悩む数年間が、高齢者のうつの時期と言えます。ある種のあきらめも必要なのです。その代わり、延々と続くことの多い若い人のうつ病と異なり、数年以内に解決されます。延々と薬を飲まねばならないことはなく、放っておいても自然に消失するのが常と考えます。その時期は、"壮年から老年への過渡期"と割り切って入れる水を減らす努力をすれば良いのですが、極端に減らすと"空の器"、すなわち認知症に移行する危険もあるので注意が必要です。適度な仕事量を選択することが大切です。